鲤鱼之所以在餐桌上不如草鱼、鲫鱼常见，背后是口感与文化的双重原因，从吃货角度看，鲤鱼肌间刺多且细密，食用时需小心挑刺，体验感较差；其肉质偏粗老，土腥味较重，尤其野生鲤鱼受水质影响风味更明显，在中国传统饮食文化中，鲤鱼常被视为“吉祥鱼”，烹煮食用多用于祭祀或宴席，民间甚至有“鲤跃龙门”的寓意，因此家庭日常较少作为家常菜，加上现代养殖中，鲤鱼生长快、饲料成本低，多被用于加工鱼丸或饲料，而非直供生鲜餐桌，综上，少人吃鲤鱼并非不好吃，而是综合了口感、习惯与实用性的选择。
作为一个从小在菜市场长大的家伙，我老早就注意到一个现象：鱼摊上，草鱼、鲢鱼、鲫鱼、鳊鱼甚至小杂鱼都有人买，唯独鲤鱼经常被晾在一边，有时候摊主甚至懒得给它留着，直接扔回大水箱里跟别的鱼混着养，这事儿我琢磨了好多年，后来特地翻了资料、问了老渔民、还自己买了几条回家做实验，才慢慢弄明白——鲤鱼很少人吃，不是没道理，但也不是绝对。
你随便找个不吃鲤鱼的人问，十有八九会说：“那鱼一股土腥味。” 这话不假。
鲤鱼的生理结构跟很多鱼不一样，它属于底栖鱼，喜欢在水底淤泥里拱来拱去找东西吃，水底的淤泥里有种物质叫土臭素，还有2-甲基异茨醇——别记这俩名字，你就知道它们专门产生那种“泥土味”就行，鲤鱼长期生活在这种环境里，身体组织，特别是脂肪和肌肉里的血合肉,容易积累这些味道。
不过这里有个转折：养殖鲤鱼比野生鲤鱼的问题好很多，如果养殖池的水是流动的、干净的，喂的是人工饲料，土腥味会大幅下降，可惜多数人买鱼时没法确认它的“成长经历”,干脆直接避开。
吃鱼最怕什么？被刺卡喉，鲤鱼的刺，属于那种你不小心就中招的类型。
| 鱼的种类 | 肌间刺数量（典型的） | 安全指数（吃的时候） |
|---|---|---|
| 鲤鱼 | 约60-80根 | |
| 草鱼 | 约40-60根 | |
| 鲫鱼 | 约50-70根 | |
| 鲈鱼 | 几乎没有 |
鲤鱼身上除了中间那根主脊骨、还有头骨和鳍条之外，乱刺多得让你怀疑人生——尤其是腹部那两排小的Y形刺，藏在肉里，挑都挑不干净，我做鱼丸那回，光剔刺就花了半个钟头,最后还在自己嘴里拔出一根漏网的。
相比之下，草鱼和鲢鱼也属于刺多的，但它们的刺相对好找、好挑；鲤鱼的刺，简直就像用“恶意”长出来的。
鲤鱼还有个特点：肉特别瓷实，你要是拿它跟草鱼和鲢鱼比——
如果你家里做红烧鲤鱼，火候稍微一过，夹起来那块肉就跟吃干柴似的，而且鲤鱼放久了之后，鱼肉会更快变酸、变腥，远不如鲫鱼那么能“扛”。
这事儿得说到唐朝，因为当时皇帝姓“李”，所以禁止捕杀和食用“鲤”——你不是杀鱼，你是在“杀李”，犯忌讳的，民间很多地方干脆把鲤鱼改叫“红鱼”避祸,这禁令一直持续到宋朝才松下来。
但文化的影响力很倔，即使后来禁令没了，“鲤鱼是圣物”的潜意识还是留了下来，外加民间“鲤鱼跳龙门”传说更把它抬成了吉祥物，很多人就习惯性不把它当“盘中餐”，到现在，有些地方红白喜事的酒席上，坚决不能上鲤鱼，原因就是“跳龙门”只能往上，不能“上桌”。
如果你看完上面这些，还是想试试（我理解）,那下面这些办法可以帮你挽回一条鱼的尊严：
我最后一次试水是买了一条两斤多的黄河鲤鱼（号称是鲤鱼中的极品，养殖的），按照上面处理完，做了一份干烧鲤鱼——说实话，味道确实不错，鱼肉紧实有嚼头,酱香和辣味把土腥气压得只剩一点点余味。
归根结底,这几个原因连环套在了一起：
不过嘛，我也见过对鲤鱼爱得深沉的人——主要是七八十岁的老渔民，他们自己吃的鲤鱼，都是从活水河里去钓的，回家又处理得非常专业，他们的观点是：“你们这些年轻人啊，不会做，不会吃，就说鲤鱼不好。……”
去年过年回老家，我姨父下厨做了一锅鲤鱼炖豆腐，他说，得用黄河鲤，不能让鱼杀完放超过半小时，内脏掏干净，花刀切足，用滚油两面煎透，再加开水炖，那天吃得我特别服气——原来这鱼要是伺候到位了，确实有它独有的那种“醇厚、扎实”的口感,跟嫩滑派的鱼完全不是一个路子。
所以啊，鲤鱼这东西，有它自己的脾性——你要是不顺着它的路子来，它就给你甩脸子；你要是懂了它的脾气，它也能给你一个惊喜，只不过，对多数图省事的现代人来说，市场上那么多好伺候的鱼,何必跟一条鲤鱼较劲呢？